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本周中歐冠回歸，聯賽階段倒數第二輪的較量將會在今夜打響。換言之，“排位賽”已經來到了最后階段，誰直接晉級，誰要打附加賽，還有誰會被淘汰出局，這些很快都將見分曉。雖然歐冠新賽制的一大特點，就是36支球隊擠在一起顯得特別亂，但眼下有一點還是可以肯定的，那就是暫列第一的阿森納只要今晚不輸球，便可提前鎖定16強的席位。而其客場挑戰國際米蘭的比賽，也堪稱是今晚的絕對重頭戲。
其實說是“平了就直接晉級”，實際要求恐怕還沒有那么高。由于槍手的積分比排名第9的利物浦多出6分，理論上確有被追平的可能，但兩者的凈勝球差距多達13個，實在很難在兩輪之間被抹平甚至是反轉。既如此，說“阿森納已確保積分前八能直接晉級”應該也不算錯，那么對國際米蘭，近期比賽任務繁重的槍手還有沒有必要全力以赴？主帥阿爾特塔倒是豪言要拿3分：“歐冠的每一場比賽，當你有機會取得成功時，都必須抓住它。”
如果阿森納客場獲勝，而暫列第二的拜仁慕尼黑本輪無法主場擊敗圣吉勒斯聯，槍手便可提前一輪鎖定聯賽階段頭名的位置，這確實是有一定吸引力的目標。不過“聯賽階段冠軍”顯然也只是個沒有任何實際意義的虛名，也并不代表到淘汰賽階段可以獲得特別多的優勢——上賽季的利物浦就是“前車之鑒”，頭名晉級卻在16強抽到了最難踢的對手大巴黎。
而如果槍手選擇在周中歐冠留力，那也是可以理解的。因為他們近期賽程繁忙，上周末英超剛0比0沒啃下保級隊諾丁漢森林，本周末又要在主場迎戰曼聯。本賽季的曼聯確實負面新聞有點多，但最近可是剛到一個“上升期”。新帥卡里克一帶隊就主場拿下曼城，2比0打得瓜迪奧拉灰頭土臉，所以哪怕阿森納以7分優勢領跑著英超，也不敢輕言就能吃定紅魔——后者周中可是沒有比賽任務的，休息和準備時間都比槍手更足。
鑒于保住英超積分優勢比保住歐冠積分優勢更重要，有記者在歐冠的賽前發布會上直接就問了周末英超的問題：對曼聯怎么布陣用人？阿爾特塔則是一番套話回應：“每場比賽都有其特殊的情況，每場比賽我面對的情形都不一樣，球員們所處的狀態階段也不同，我們會以最有利于贏下比賽的方式來準備首發陣容。”說了等于沒說。
目前可以確定的是，阿森納的“左后衛傷病潮”并未褪去，卡拉菲奧里和因卡皮耶都無法在周中登場。這意味著如果阿爾特塔繼續不信任有些毛糙的小將斯凱利，那一周內已經連續打滿兩場的邊衛廷伯和本·懷特就將負擔過重。不過好消息還是有的，后衛莫斯克拉已經傷愈復出，這位中衛也能兼任右閘的任務，或許可以為隊友分擔一定的壓力。
就歷史戰績而言，阿森納做客意大利的表現并不太好，近5次歐冠造訪1平4負無一勝績，且一球未進。他們上一次在歐冠客場擊敗意大利球隊，還要追溯到2008年對AC米蘭的2比0。不過國際米蘭這邊的情況也不是太美麗，近3次主場迎戰英超球隊輸了兩次（對手均為利物浦），只是在上賽季憑借點球1比0小勝阿森納。時隔一年，國米早已換帥，而大結構未變的阿森納則更成熟了一些。
考慮到諸多因素，Opta的超級計算機為這場重頭戲推演出了“勢均力敵”的結果。國米主場贏球的概率達到36.9%，阿森納則是36.8%，余下26.3%的模擬數據是平局。這里補充一句，聯賽階段還有兩輪，槍手本輪的客場對手強，下輪要主場迎戰的卻是魚腩——哈薩克斯坦球隊阿拉木圖凱拉特前6輪只拿到1分，打進4球但被破門15次。
歐冠聯賽階段第7輪
周二晚
23:30 阿拉木圖凱拉特vs布魯日
周三凌晨
01:45 博德閃耀vs曼城
01:45 哥本哈根vs那不勒斯
04:00 國際米蘭vs阿森納
04:00 皇家馬德里vs摩納哥
04:00 里斯本競技vs巴黎圣日耳曼
04:00 熱刺vs多特蒙德
04:00 奧林匹亞科斯vs勒沃庫森
04:00 比利亞雷亞爾vs阿賈克斯
