英超第22輪，以及非洲杯季軍戰同日上演，對于利物浦和曼城的兩名主將來說，心情是相當復雜的，不僅率先罰失點球，導致國家隊落敗丟掉季軍，而且各自的俱樂部也沒有取勝，迎來雙輸的一個夜晚。
非洲杯已經進入最后階段，只剩下東道主摩洛哥和塞內加爾之間的一場冠軍之爭等待進行。季軍爭奪戰中，埃及和尼日利亞在120分鐘內都無法破門，只能進入殘酷的點球決勝。利物浦和曼城兩名主將，薩拉赫和馬爾穆什在前兩輪均罰丟點球，尼日利亞只有一人罰丟，順利擊敗埃及，獲得本屆非洲杯的季軍。
巧合的是，索博斯洛伊同樣罰失點球，只能憾平伯恩利，誰能為利物浦主罰點球？薩拉赫在兩屆決賽失利后，這次又倒在季軍戰，印證了此前曾經說過的一句話，埃及實力并不強，很多球員都是來自國內聯賽，缺乏頂級聯賽的經歷。當然了，7次捧起冠軍獎杯，埃及還是當之無愧的非洲杯之王，不知道已經33歲的薩拉赫，還能等到奪冠的那一刻嗎？
其實，薩拉赫和馬爾穆什，本屆大賽的表現還是不錯的，薩拉赫有4個進球，僅次于來自皇馬的迪亞斯，高居射手榜第二名，馬爾穆什則打進兩球。兩人在小組賽首輪，以及八強面對衛冕冠軍科特迪瓦，都是聯手進球，幫助球隊獲得勝利。
不僅無法獲得獎牌，而且還要一直留到最后，不能回到各自的俱樂部“勤王”，必定會帶來一些影響。薩拉赫離開后，利物浦在最近四場英超都是平局，而且其中兩場沒有取得進球，只有足總杯面對低級別的巴恩斯利取得一場大勝。雖然說，薩拉赫和斯洛特此前產生了一些矛盾，狀態也不佳，但是看著非洲杯屢屢進球，也許利物浦的球迷，開始想念這名射手。
相對于上賽季，馬爾穆什本賽季失去了首發位置，聯賽10次出場，只有兩次首發，沒有收獲任何進球。比利物浦的四連平更加糟糕，過去4場比賽，曼城3平1負，盡管12月英超最佳主教練還沒有揭曉，不過球迷總是覺得，瓜迪奧拉應該是陷入了“魔咒”當中。
雖然阿森納最近兩場也是平局，但是對手掉鏈子掉得更多，領先曼城擴大到7分，領先利物浦也有14分，英超爭冠形勢日漸明朗。如果阿斯頓維拉和曼城不能保持連續勝利的話，阿爾特塔的球隊，很有可能在闊別20多年后，再次捧起英超的冠軍獎杯。
非洲杯影響有多大，看看曼聯就知道了。當三名非洲杯球員離開后，恰逢球隊多人受傷，5場英超只贏1場，足總杯還慘遭一輪游，連主帥都換了兩次。不過，兩人歸隊后，姆貝莫馬上破門得分，迪亞洛擊中橫梁，助攻也被判罰無效，替補出場的庫尼亞十分“饑渴”，而且“無私”，助攻多古鎖定勝利的比分。不得不說，卡里克大膽用人，首發棄用庫尼亞，以及近期狀態不錯的謝什科，效果相當不錯。
可以預計，非洲杯表現不錯的馬茲拉維歸隊后，曼聯將迎來完整而強大的陣容，只有一個賽場變成巨大的優勢，最大的懸念就是，卡里克會不會像索爾斯克亞剛剛加盟的時候那樣，得到一波相當長的“蜜月期”。
薩拉赫回來后，如果不再出現將帥不和的話，相信非洲杯帶來的信心，可以幫助利物浦增強進攻的活力，畢竟從非洲杯來看，薩拉赫真的不差。馬爾穆什的挑戰會更大一些，隨著塞梅尼奧的到來，曼城進攻端的競爭會更加激烈，格伊也能給大面積缺席的后防線，帶來重大的鼓舞。
非洲杯即將結束，對于英超的影響漸漸消失，只是從二月中下旬開始，像薩拉赫和馬爾穆什等，不少球員會面臨為期一個月的齋月困擾，新的挑戰又出現了。不過，餓肚子，相比不能出場，要好很多。
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