切爾西與主教練恩佐-馬雷斯卡分道揚鑣，這一結果即便放在俱樂部近年來頻繁換帥的背景下，依然顯得格外突兀。12月12日，馬雷斯卡剛剛當選英超11月月度最佳主教練，三周之后，他便不再是斯坦福橋的主帥。The Athletic撰文，分析了馬雷斯卡與切爾西這段日益不幸的“婚姻”。
馬雷斯卡的離任速度令外界震驚。就在11月下旬，他還率隊在歐冠賽場3-0擊敗巴塞羅那，這被視為其執教切爾西期間最具代表性的勝利之一。幾天后，切爾西在英超對陣阿森納的比賽中，在莫伊塞斯-凱塞多上半場被紅牌罰下、近一個小時少打一人的情況下，仍以1-1戰平對手。俱樂部當時通過官方渠道釋放出積極信號，認為球隊已具備爭冠競爭力。彼時，切爾西排名聯賽第三，僅落后阿森納6分。
然而短短數周之后，形勢發生劇烈變化。切爾西與聯賽領頭羊阿森納的分差被進一步拉大到15分，球隊再次在賽季中期作出換帥決定。
關于一切是如何走向失控的詳細分析，顯然很快會在The Athletic上呈現，但無論原因是什么，這種局面都不在切爾西的計劃之中，并且可能對他們整個賽季產生重大影響。在12月，他們要在四項賽事中踢9場比賽，僅取得2場勝利之后，球隊的信心已經處于低點。
按照切爾西原本的規劃，俱樂部會在賽季結束后，即馬雷斯卡執教的第二個賽季結束時，對整體發展情況進行系統評估，其中也包括對其執教表現的審視。本周早些時候，這一計劃仍未發生改變。但在賽季仍有多項關鍵目標尚未完成的情況下，馬雷斯卡提前離任，凸顯出雙方關系已經嚴重破裂。他的合同原本還剩下三年半，并附帶可延長12個月的條款。
事實上，警訊早已出現。12月13日，切爾西主場2-0戰勝埃弗頓后，馬雷斯卡突然公開表示，自己剛剛經歷了執教切爾西以來“最糟糕的48小時”。這一表態令外界意識到，俱樂部內部情況并不平靜。隨后有媒體披露，如果瓜迪奧拉在賽季結束后離開曼城，馬雷斯卡已被列入候選名單。盡管他隨后向球迷保證，自己肯定會執教到2026-27賽季，但相關討論并未因此降溫。
自托德-伯利以及清湖資本財團在2022年5月完成收購以來，切爾西已經先后經歷了多位主教練。新東家接手時的主帥是圖赫爾，但后者在四個月內離任；波特執教了七個月；蘭帕德以臨時主帥身份帶隊11場；波切蒂諾執教一個賽季。馬雷斯卡成為這一時期執教時間最長的主教練，累計帶隊92場。他在任內贏得了后阿布拉莫維奇時代的前兩座獎杯——2025年的歐協聯冠軍和世俱杯冠軍，并幫助球隊在缺席兩年后重返歐冠賽場。如今，切爾西再次站在重新選擇主教練的節點上。
俱樂部方面也清楚，賽季中途換帥并非理想選擇。馬雷斯卡的繼任者將不可避免地帶來新的理念，卻幾乎沒有充足時間去消化和落實。從現在到2月10日，切爾西已經確定每周至少要進行兩場比賽，這極大壓縮了新教練在訓練場上的調整空間。不過，俱樂部強調，新任主帥將被要求適配現有體系，球隊的比賽風格以及教練之上的管理結構不會發生變化。
在球迷層面，馬雷斯卡始終未能獲得全面認可。聯賽杯四分之一決賽戰勝卡迪夫城時，部分球迷還在高唱他的名字；但僅僅兩周后，在英超2-2戰平伯恩茅斯的比賽中，當他換下科爾-帕爾默時，看臺上響起了噓聲，并伴隨著“你不知道自己在做什么”的口號。這場比賽，最終也成為他執教切爾西的最后一戰。外界普遍認為，當晚球迷的挫敗情緒，接下來很可能會更多指向俱樂部管理層，即便后者認為，局勢惡化的責任在馬雷斯卡本人。
也有樂觀者將當下的局面與2021年1月圖赫爾接替蘭帕德進行對比。當時，切爾西在動蕩中完成反彈，并最終贏得歐冠冠軍。不過，那支球隊擁有阿斯皮利奎塔、坎特、呂迪格、若日尼奧和蒂亞戈-席爾瓦等經驗豐富的核心球員，更具備應對震蕩的能力。同時，圖赫爾也已在最高水平賽場證明過自己，并在前一賽季率領巴黎圣日耳曼闖入歐冠決賽。
切爾西方面認為，俱樂部現有的運作結構有助于控制風險。引援由體育管理團隊主導，這意味著球隊并非完全按照某一位主教練的個人意愿組建，從而避免新帥到來后必須進行大規模人員調整。主教練的核心職責仍是執教球隊，盡管馬雷斯卡在引援問題上同樣參與了討論。
從競技層面來看，切爾西依然有很多可以爭取的目標。賽季初，俱樂部設定的目標是躋身前四，并在另外三項杯賽中保持競爭力。盡管近期狀態低迷，切爾西仍相信自己具備實現這些目標的可能性。
截至目前，切爾西在英超排名第五，還剩下19場比賽，可以繼續縮小與身前阿斯頓維拉以及利物浦之間的差距。足總杯第三輪將客場對陣查爾頓競技，隨后是聯賽杯半決賽首回合對陣阿森納。盡管外界并不看好，但切爾西在面對強隊時往往能拿出最佳表現，這一點已在此前與阿森納的較量，以及世俱杯決賽擊敗巴黎圣日耳曼的比賽中得到體現。歐冠賽場上，球隊需要贏下小組賽最后兩場比賽，才有希望直接晉級16強；即便進入附加賽階段，繼續前進的可能性依然存在。
在成績下滑、場上表現走低，以及馬雷斯卡個人不滿情緒愈發明顯的背景下，切爾西內部認為，此時分手或許是對雙方都更合適的選擇。接下來，俱樂部必須迅速向前，以應對密集賽程和賽季后半段的挑戰。
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